La holding di famiglia è lo strumento societario con cui una famiglia imprenditoriale concentra la proprietà delle partecipazioni operative in un unico veicolo, separando la proprietà del capitale dalla gestione quotidiana delle singole aziende.
Il vantaggio principale nella prospettiva del passaggio generazionale è la possibilità di pianificare per tempo il trasferimento delle quote della holding, piuttosto che delle singole partecipazioni operative, semplificando in modo significativo la successione quando i beneficiari sono più di uno.
Gli elementi da definire con attenzione fin dalla costituzione includono le regole di governance interna, i meccanismi di uscita per gli eredi che non vogliono partecipare attivamente alla gestione, e le clausole di prelazione che evitano l'ingresso di soggetti estranei alla famiglia in caso di cessione di quote.
Un errore frequente nella costituzione di holding familiari è rimandare la definizione di queste regole a un momento successivo, quando i rapporti tra gli eredi sono già consolidati: le clausole di governance funzionano meglio quando vengono negoziate in un clima di serenità, non quando la crisi familiare è già iniziata.